Agli scienziati piace fare ricerca sul gioco d'azzardo

I giocatori affamati giocano meglio!

Questo studio è stato condotto presso l'Università di Utrecht, nei Paesi Bassi, nell'autunno del 2014. I ricercatori hanno concluso che i giocatori che non avevano mangiato prima della partita prendevano decisioni migliori e più consapevoli.

Per scoprirlo, i ricercatori hanno chiesto a un gruppo di volontari di evitare di mangiare la sera e la mattina prima dei test. I rappresentanti del secondo gruppo sono stati alimentati in modo tipico. È stato chiesto loro di rispondere a test associati a giochi d'azzardo. I partecipanti affamati hanno risposto in modo più rapido e accurato rispetto a quelli sazi.

Secondo le altre condizioni del test, gli studenti dovevano rispondere a cosa preferivano: una piccola somma di denaro ora o molto di più in futuro. Gli studenti affamati hanno scelto principalmente la seconda, mentre quelli sazi hanno preferito la prima. Pertanto, i partecipanti affamati all'esperimento pensavano di più al futuro.

Questa indagine consente di formulare la seguente raccomandazione per i giocatori d'azzardo: GIOCARE A STOMACO VUOTO!

I giochi allenano il cervello

È chiaro anche senza alcuna ricerca. Sono apparse molte ricerche che dimostrano l'effetto positivo dei giochi sullo sviluppo del cervello. Non importa se si gioca a un videogioco o a un gioco d'azzardo. Tutti stimolano il cervello e sviluppano le sue aree specifiche. Alcuni giochi possono aiutare a sviluppare le capacità motorie, mentre altri allenano e migliorano la memoria. Sono in grado di curare le malattie? I giochi possono avere proprietà curative?

Nell'estate del 2014, un gruppo di ricercatori ha esaminato l'impatto del poker sui pazienti affetti dal morbo di Alzheimer e ha presentato la propria ricerca alla conferenza internazionale dell'Alzheimer's Association a Copenaghen. Va notato che molti scienziati in tutto il mondo stanno cercando di risolvere questo problema. Vogliono prevenire le complicazioni del morbo di Alzheimer e permettere ai pazienti di vivere la vita quotidiana con la memoria intatta.

È emerso che il poker può anche contribuire al trattamento del morbo di Alzheimer, per cui le conclusioni della ricerca condotta dal team del Wisconsin Alzheimer's Institute sono state accolte con entusiasmo. Sono state studiate 329 persone affette dal morbo di Alzheimer. È emerso che coloro che giocavano regolarmente a carte o a scacchi e risolvevano puzzle avevano aree cerebrali più sviluppate associate alla malattia di Alzheimer. Hanno anche mostrato risultati migliori nei test di memoria e di capacità cognitiva.

"I giochi potrebbero contribuire a rafforzare le regioni cerebrali particolarmente colpite dal morbo di Alzheimer e a renderle meno suscettibili alla malattia" - affermano i ricercatori.

Possiamo quindi concludere che giocare regolarmente a poker con gli amici o nei casinò online può aiutare i giocatori ad allenare il cervello.

Gioco d'azzardo problematico e disturbi cognitivi

A dire il vero, i ricercatori non potevano ignorare il "lato oscuro" del gioco d'azzardo. Il problema della dipendenza dal gioco d'azzardo (il cosiddetto gioco problematico) è grave. Le famiglie dei giocatori soffrono e le loro comunicazioni sociali sono interrotte. C'è persino un rischio per l'esistenza fisica di questi giocatori, poiché ci sono molti casi in cui i giocatori dipendenti, dopo aver perso tutti i loro risparmi, si suicidano.

Recenti ricerche suggeriscono che un disturbo cerebrale può causare lo sviluppo della dipendenza dal gioco d'azzardo. È emerso che i giocatori d'azzardo dipendenti incontrano spesso problemi di gioco perché vedono schemi che non ci sono. E questo li porta inevitabilmente a prendere decisioni sbagliate durante il gioco.

La ricerca è stata condotta da scienziati dell'Università di Costanza e dell'Università di Clarkson, New York. La loro ricerca ha dimostrato che i pazienti che soffrono di ludomania spesso presentano disturbi cognitivi. E sebbene tali caratteristiche anomale si sviluppino non sempre, sono associate alla malattia.

Le funzioni cognitive sono abilità che ci mettono in contatto con il mondo e ci permettono di percepirlo. Esse comprendono l'attenzione, la percezione, la memoria, l'intelligenza, il linguaggio, la gnosi e la prassi - commenta il portale.

Questa ricerca dimostra che chi soffre di dipendenza da gioco d'azzardo spesso prende decisioni sbagliate perché vede schemi dove non ci sono. Per esempio, considerano probabilità immaginarie e credono che la pallina della roulette, che è atterrata per dieci volte di fila sui numeri rossi, debba portare un numero nero vincente. Tuttavia, è noto che ogni giro della roulette non dipende dagli esiti precedenti.

I giocatori d'azzardo dipendenti mostrano risultati significativamente peggiori rispetto agli individui sani quando affrontano compiti che controllano l'attenzione. Ad esempio, è stato svolto il seguente compito:

"Le scarpe da calcio e il pallone costano complessivamente 110 dollari. Le scarpe da calcio costano 100 dollari in più del pallone. Quanto costa il pallone?".

I giocatori dipendenti, nel 90% dei casi, si sono affidati al primo impulso e hanno risposto che il prezzo era di 10 dollari. Tuttavia, è sbagliato. La palla costa 5 dollari. Gli stivali costano 105 dollari, cioè 100 dollari in più della pallina.

I giochi d'azzardo online possono ridurre lo stress

I giochi d'azzardo su Internet hanno molte caratteristiche. Possono aiutare gli utenti a perdere tempo, a divertirsi e a comunicare. E possono anche ridurre lo stress. Una ricerca condotta presso la McGill University di Montreal ha rilevato che il gioco d'azzardo online migliora la salute. Secondo i ricercatori, in media i livelli di cortisolo nel sangue dei giocatori d'azzardo erano più bassi del 17%, e quindi erano meno stressati.

Altri scienziati sono giunti alla stessa conclusione. Una ricerca di 6 mesi condotta presso la East Carolina University con la partecipazione di 134 persone ha dimostrato che il gioco d'azzardo online riduce lo stress e migliora l'umore. Una ricerca dell'Università di Oxford ha dimostrato che il gioco d'azzardo online favorisce le persone che soffrono di disturbo da stress post-traumatico. Diversi casinò online hanno recentemente condotto dei sondaggi tra i giocatori di blackjack, e il 74% dei giocatori ha dichiarato che il gioco d'azzardo è un ottimo modo per divertirsi e alleviare lo stress.

Quindi, se avete una giornata difficile, dovreste giocare al vostro gioco preferito e dimenticare lo stress!

Il numero di casinò e il numero di giocatori dipendenti?

Il gioco d'azzardo online è cresciuto in modo esplosivo nell'ultimo decennio. Casinò, sale da poker e agenzie di scommesse sono spuntati come funghi. Sembrerebbe che, secondo la logica, anche il numero di persone con problemi di gioco d'azzardo dovrebbe aumentare allo stesso ritmo!

Secondo i ricercatori del Research Institute on Addictions di Buffalo (RIA), è sbagliato.

"Abbiamo confrontato i risultati di due sondaggi telefonici nazionali effettuati con un intervallo di dieci anni e non abbiamo riscontrato un aumento significativo del tasso di crescita dei giocatori dipendenti negli Stati Uniti, nonostante l'aumento delle opportunità di gioco". - Afferma John Welt, ricercatore senior della RIA.

Il primo sondaggio telefonico è stato condotto nel 1999-2000. Il numero di intervistati ha raggiunto 2.613 persone. Il secondo sondaggio è stato organizzato nel 2011-2013. Nel corso di esso sono state intervistate 2963 persone. È stato chiesto loro se partecipassero a diverse attività di gioco d'azzardo: lotterie, giochi a vincita istantanea, giochi di carte, slot machine, giochi da casinò, gioco d'azzardo online, scommesse sportive, scommesse su corse di cavalli e scommesse su corse di cani o scarafaggi. È emerso che, nonostante l'aumento delle opportunità di gioco, il numero di giocatori dipendenti non è aumentato.

Utilizzando diversi criteri, i ricercatori non hanno riscontrato cambiamenti statisticamente significativi nei livelli di dipendenza dal gioco d'azzardo.

• Il numero di giocatori dipendenti è rimasto tra il 3,5% e il 5,5%, a seconda del criterio dell'esperimento.
• Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che il numero totale di giocatori d'azzardo è diminuito, nonostante l'aumento delle opportunità di gioco online causato dallo sviluppo di Internet.
• Circa l'82,2% degli intervistati giocava d'azzardo nel 1999-2000.
• Questa percentuale si è ridotta al 76,9 nel 2011-2013.
• Inoltre, è stata osservata una riduzione significativa del numero medio di giorni dedicati al gioco d'azzardo tra gli intervistati.
• Questo parametro ha raggiunto i 59,9 giorni all'anno nel 1999-2000 ed è diventato 53,7 giorni nel 2011-2013.

"I nostri risultati mostrano che i residenti negli Stati Uniti hanno giocato meno d'azzardo senza alcun dubbio". - afferma Welt.

È stato quindi dimostrato che il numero crescente di casinò non aumenta allo stesso ritmo il numero di giocatori dipendenti. Perché succede questo? I ricercatori lo capiscono poco. Ci sono solo ipotesi.

"La teoria dell'adattamento può spiegare questo fenomeno. L'aumento iniziale dell'impatto delle sale da gioco porta a un aumento dei giocatori dipendenti. Tuttavia, alla fine la popolazione si adatta e non si osservano ulteriori effetti negativi". - Dice John Welt.

Perché i giocatori d'azzardo non imparano dai loro errori?

Una ricerca condotta dal Dr. Mark Griffiths nel 1989 è stata dedicata allo studio delle differenze cognitive tra gli appassionati di slot regolari e non. In particolare, era interessato a capire come pensano i giocatori abituali e quelli occasionali. È lo stesso o differisce? Questo studio non era associato ai fattori che spingono le persone a giocare d'azzardo (per esempio, il carattere, l'istruzione o l'ambiente sociale).

Il ricercatore era interessato alle caratteristiche che potevano stimolare le persone a continuare a giocare.

In questo esperimento sono stati utilizzati sessanta giocatori d'azzardo. 30 giocatori occasionali e 30 giocatori abituali. Griffiths ha utilizzato la sua tecnica chiamata "Think Aloud". Secondo questa tecnica, i partecipanti all'esperimento dovevano pronunciare ad alta voce tutti i loro pensieri mentre giocavano. Sono state individuate le sei distorsioni di percezione più importanti per i giocatori d'azzardo. Discutiamole qui di seguito:

1. I giocatori credono di poter controllare gli eventi casuali scegliendo una slot machine redditizia.
2. I giocatori credono che le loro abilità portino alla vittoria e che i fattori esterni, come la sfortuna o i problemi, spieghino le perdite.
3. I giocatori credono che gli eventi casuali siano regolari, quindi pensano che la probabilità di vincere aumenti prolungando la serie di perdite. Per esempio, la croce dovrebbe uscire dopo il sesto lancio se si è tirato testa per cinque volte di fila.
4. I giocatori d'azzardo ricordano le loro vittorie ma dimenticano le loro perdite.
5. I giocatori sono superstiziosi e credono che le due variabili siano correlate, mentre non lo sono. Ad esempio, i dadi dovrebbero essere lanciati delicatamente per ottenere un numero basso o in modo approssimativo se si vuole un numero alto.
6. I giocatori d'azzardo di solito valutano il loro successo considerando il guadagno totale più spesso della frequenza relativa delle vittorie, cioè i giocatori abituali vincono spesso più spesso dei giocatori occasionali. Tuttavia, non si rendono conto che questo accade perché giocano molto. Inoltre, perdono più spesso dei giocatori non abituali.

Pertanto, i modelli comportamentali accettati dai giocatori abituali spiegano perché i giocatori d'azzardo non imparano dai loro errori. Credono nelle loro abilità e superstizioni e hanno comportamenti inappropriati e irrazionali.

Mano calda

Juemin Xu e Nigel Harvey, ricercatori dell'University College di Londra, hanno pubblicato un documento che conferma l'esistenza di una delle teorie più popolari sul gioco d'azzardo: si tratta del cosiddetto effetto mano calda. In altre parole, si tratta dell'idea che la probabilità di vittoria cresca dopo la prima vittoria.

Gli autori hanno analizzato 569.915 scommesse reali effettuate da 776 giocatori presso uno degli uffici scommesse e hanno scoperto come le vittorie e le perdite iniziali influiscano sulla probabilità di vincere in futuro.

1. Inizialmente, la percentuale di scommesse vincenti era pari a circa il 48%.
2. Xu e Harvey hanno separato i vincitori e hanno studiato le loro scommesse successive.
3. La seconda scommessa di circa il 49% dei vincitori selezionati è stata vinta.
4. Poi, gli scommettitori che avevano vinto due scommesse di fila hanno avuto una terza scommessa vincente nel 57% dei casi.
5. La quarta scommessa ha vinto nel 67% dei casi,
6. La quinta scommessa ha vinto nel 72% dei casi.
7. Le probabilità della sesta scommessa erano davvero fantastiche. Erano pari al 76%.

E i perdenti? Hanno continuato a perdere denaro. Tra i 190.359 scommettitori che hanno perso la scommessa iniziale, il 53% ha perso la seconda scommessa. Quelli che avevano abbastanza soldi per la terza scommessa hanno perso nel 65% dei casi. Quando questi sfortunati scommettitori hanno perso cinque puntate di fila, le loro possibilità di vittoria sono scese al 23%!

Le sessioni vincenti e perdenti non erano correlate alle abilità del giocatore: i giocatori di successo e i perdenti cronici erano presenti in entrambi i gruppi. Perché è successo? I ricercatori ritengono che i giocatori agiscano sotto l'influenza del cosiddetto "errore del giocatore" sia in caso di sessioni vincenti che di sessioni sfavorevoli.

Coloro che avevano vinto facevano scommesse più prudenti perché credevano che la loro fortuna sarebbe finita presto. I perdenti hanno iniziato a fare scommesse più rischiose con quote elevate, perché volevano recuperare i loro soldi. Inoltre, credevano che la loro sessione sfortunata stesse per finire! Tuttavia, si scoprì che era possibile perdere in modo permanente.

Che cosa significa? Significa che i giocatori fortunati vincono perché si aspettano la sconfitta. E i giocatori sfortunati perdono perché si aspettano la vittoria. Entrambi si sbagliano nelle loro aspettative. Tuttavia, i ricercatori ritengono che la probabilità di vincere al turno successivo aumenti ogni volta che si vince. Tenetelo a mente e tenetelo in considerazione mentre giocate.