Clermont Club, il casinò più esclusivo di Londra

Casinò per i tradizionalisti

Questo è uno dei casinò più tradizionali al mondo. Per giocare in questo lussuoso casinò, è necessario richiedere l'iscrizione al club almeno 24 ore prima di visitare il Clermont Club. Chiunque può farlo, ma non si deve pensare di ottenere immediatamente l'iscrizione. Si tratta di una struttura conservatrice in cui tutti i membri hanno il diritto di votare su chi potrà entrare nel club e su chi sarà escluso.

È necessario capire la differenza tra modernisti e tradizionalisti.

I modernisti sanno tutto sui nuovi giochi e sulle nuove tendenze del gioco d'azzardo. Ciò non significa che non comprendano l'importanza dei vecchi giochi e neghino che essi mantengano posizioni di rilievo nel settore. I modernisti rimangono aperti nei confronti dei croupier che ballano o delle decine di slot machine lampeggianti e tintinnanti. Si concentrano solo sulla loro prossima mossa al tavolo e ignorano questi campanelli e fischietti.

D'altro canto, i tradizionalisti vedono la superiorità dei metodi e dei principi della famigerata "vecchia scuola" del passato del gioco d'azzardo. Preferiscono giocare in una sala poco illuminata, con personale ben addestrato e un codice di abbigliamento obbligatorio, ovvero cravatta e abito.

La storia del Clermont Club e di John Aspinall

Alla fine degli anni '60 il Clermont Club era uno dei casinò più stravaganti ed eleganti del mondo, una calamita per i super-ricchi che amavano il gioco d'azzardo. L'edificio, lussuosamente e finemente decorato e arredato, assomigliava più a una casa di città di un principe georgiano che a una casa da gioco. I membri di questo club provenivano da tutto il mondo: magnati degli Stati Uniti e re del petrolio del Medio Oriente giocavano con influenti politici e aristocratici britannici.

Era una strana miscela di potere, glamour, droghe e ricchezza favolosa. Le fortune si vincevano e si perdevano ai tavoli del Clermont Club. Una delle leggende del club racconta che un giorno il giovane conte di Derby, un grande proprietario terriero che aveva da poco ricevuto un'eredità, perse per una notte metà dello Yorkshire. Il Clermont Club era uno dei luoghi preferiti di Lord Lucan, che amava giocare a bridge con i fondatori del club, John Aspinall e Sir James Goldsmith.

John Aspinall nel 1958

John giocava abilmente a poker, il che gli permise di entrare nella cerchia di contatti di aristocratici intelligenti, tra cui James Goldsmith, che divenne suo amico per tutta la vita. Nel Regno Unito del dopoguerra, le classi di aristocratici e popolani erano rigorosamente separate. Il gioco d'azzardo nei casinò e negli allibratori era vietato e nessuno usava il gioco d'azzardo per entrare nei locali. John intendeva sfruttare la debolezza del sistema per raggiungere i suoi obiettivi.

Aspinall si rese conto che poteva aggirare le leggi esistenti sul gioco d'azzardo che proibivano il gioco in stabilimenti con indirizzi fissi. Organizzò il gioco dello chemin de fer e del baccarat. Gli indirizzi per il gioco d'azzardo erano "fluttuanti", cioè ogni sera si giocava in una nuova casa a Mayfair e Knightsbridge. In qualità di organizzatore, lui e il suo socio John Burke prendevano una commissione per ogni scommessa. Folle di clienti facoltosi affollavano i locali di John Aspinall e la reputazione delle sue case da gioco si diffuse in tutta l'Inghilterra.

Aspinall organizzò la sua attività in modo che l'ingresso al suo club fosse consentito solo agli aristocratici ricchi e influenti. Tra questi c'erano amici della famiglia reale e della nobiltà del Regno Unito, tra cui il conte di Derby, Lord "Lucky" Lucan e il duca di Devonshire. John aveva attirato così tanti giocatori influenti nel suo club che, dopo la chiusura della casa da gioco nel 1958, fecero pressione per l'adozione della legge sul gioco d'azzardo del 1960, che consentiva il gioco d'azzardo.

Fondazione del Clermont Club

Aspinall creò quindi una base sociale e legale per un'ulteriore promozione del locale londinese. Compì il passo logico successivo e aprì il Clermont Club a Berkeley Square nel 1962. Il locale comprendeva un casinò, un bar, un ristorante e una pista da ballo. Il Clermont Club divenne rapidamente il locale più alla moda ed esclusivo di Londra. Per contenere l'afflusso di giocatori, l'iscrizione al club fu deliberatamente limitata a 600 persone. Tra i primi clienti del club vi erano cinque duchi, cinque marchesi, venti conti e due membri del governo.

Contemporaneamente, John Aspinall iniziò a collaborare con uno dei gangster più spietati di Londra, Billy Hill. Billy era un maestro del coltello e gli spianò la strada per raggiungere i vertici del mondo criminale londinese. Il suo marchio di fabbrica era il segno della "V", che incideva sul volto delle sue vittime. Negli anni '40 e nei primi anni '50, Hill lavora con successo sul mercato nero, specializzandosi in cibo, benzina e documenti falsi per i disertori. Diventa ricco e possiede diversi nightclub legali. Hill cercò sempre il modo di aumentare le sue entrate finanziando altri gangster. Seguì attentamente i successi di Aspinall nel settore del gioco d'azzardo.

Grande vantaggio

Nonostante il fantastico successo del Clermont Club, Aspinall ebbe sempre difficoltà finanziarie a causa delle ingenti somme di denaro che spendeva per il suo hobby, ovvero lo zoo per animali pericolosi chiamato Howletts Zoo. Quasi tutte le entrate del Clermont Club venivano spese per questo zoo. Inoltre, le spese generali per gli stabilimenti legali ed esclusivi erano molto più alte di quelle dei club privati. Aspinall doveva pagare le tasse. La voce che Aspinall aveva un disperato bisogno di soldi arrivò a Billy Hill. Questi si incontrò con John e gli espose la sua offerta, che divenne nota come Big Edge. Aspinall trovò l'idea di Hill eccezionale e accettò di partecipare a una delle frodi più scandalose del ventesimo secolo.

La truffa era semplice e si basava sulla marcatura dei mazzi di carte. Fu costruito un dispositivo unico che contrassegnava le carte. Poi le carte venivano confezionate in cellophane, sigillate e consegnate al Clermont Club sotto forma di mazzi nuovi. Il "lettore" di carte segnate, appositamente addestrato, si sedeva a ogni tavolo. Poiché era in grado di conoscere il grado approssimativo delle sue carte e di quelle degli altri giocatori, poteva calcolare quando la sua mano aveva più possibilità di vincere e quindi fare le sue puntate. John Hill assunse degli attori disoccupati come "lettori" e li pagò bene per il loro lavoro. Oltre a leggere le carte, l'attore doveva anche interpretare il ruolo di un VIP sconosciuto.

La fine della favola senza morale

Così, la frode portò in pochi mesi milioni di sterline di profitto netto, che Aspinall e Hill si spartirono.

Il Big Edge rimase inosservato per due anni e si concluse quando Aspinall e il suo socio John Burke decisero di ritirarsi. Aspinall tagliò i ponti con Hill, facendogli capire che questa frode era troppo difficile da nascondere e doveva essere fermata. È sorprendente, ma Hill accettò e uscì dall'azienda senza rivendicazioni.

1. All'inizio degli anni '70, Aspinall vendette il Clermont Club alla Playboy Enterprises Company per 500 mila sterline.
2. Alla fine degli anni '70, con l'aiuto di Goldsmith, fondò un altro club chiamato Aspinall Curzon.
3. Nel 1987 lo vendette per 90 milioni di sterline.
4. Alla fine degli anni '90, Aspinall si ammalò di cancro alla mascella e morì nel giugno 2000.

Oggi

Nel 1990, questo casinò è stato acquistato da Rank Group PLC per 17,6 milioni di sterline. Nel 2006, Rank Group PLC ha venduto il Clermont Club alla società controllata dal miliardario malese Quek Leng Chan per 31 milioni di sterline in contanti. Leng Chan fu talmente ispirato dal suo nuovo acquisto che decise di costruire nuovi hotel e casinò a Singapore e Kuala Lumpur con il marchio Clermont Club, promettendo di aprirli nel 2016 e offrendo il "nuovo tipo di lusso".

Oggi è uno dei casinò più esclusivi di Londra. Nel corso degli anni, molte celebrità hanno giocato al Clermont Club, come l'attore Roger Moore e la defunta Principessa Margaret. Sebbene questa casa da gioco abbia cambiato proprietario diverse volte negli ultimi anni, il suo elitarismo e il suo impegno per la qualità rimangono invariati.

Orari di apertura del Clermont Club:

• Lunedì-venerdì: dalle 14:00 alle 6:00.
• Sabato: 14:00 - 4:00.

Opzioni

Il Clermont Club offre un'eccellente gamma di giochi d'azzardo, con particolare attenzione ai giochi tradizionali, come ci si aspetta da una struttura con una storia così lunga e gloriosa. I clienti possono giocare alla roulette americana, al blackjack, al punto banco (una versione del baccarat) e al poker a tre carte. Il Clermont Club dispone anche di sale private dove gli ospiti possono giocare con la massima riservatezza.

Codice di abbigliamento

Il Clermont Club è orgoglioso di avere i clienti più ricchi e influenti del mondo. Pertanto, l'ammissione al club non è disponibile per tutti. Anche ai soci del club può essere negato l'ingresso al casinò se non sono vestiti in giacca e cravatta o in abiti da sera per le donne.

Atmosfera al Clermont Club Casino

Anche se si trova nel cuore di Londra, il Clermont Club è stato creato per aiutare i suoi membri a rilassarsi e a godersi la vita senza fretta. Le sale interne e gli alti soffitti del Clermont Club sono squisiti e di grande effetto. Le sale, dove i visitatori giocano all'uno o all'altro gioco, sembrano appositamente e accuratamente progettate e arredate proprio per questo particolare gioco. Dopo tutto, i membri del club non hanno idea di come giocare a blackjack nella sala con la roulette, per non parlare delle slot machine nelle vicinanze, che sono assenti.

Oltre al gioco d'azzardo, il Clermont Club offre ai suoi soci la possibilità di riposare e rilassarsi nel tranquillo lounge bar. Se lo desiderate, i camerieri vi porteranno qualsiasi bevanda al vostro tavolo. Il personale, elegante e ben addestrato in stile inglese, non è invadente ma molto attento a tutti i desideri dei soci del club.

Tutti i giocatori affamati possono gustare un'ottima cena al ristorante del club. Il ristorante è imponente anche per le sue ricche decorazioni, l'arredamento lussuoso e una carta dei vini che soddisferà i gusti più raffinati. Il ristorante può essere ideale anche per pranzi di lavoro e incontri amichevoli.

Conclusione

Oggi questi club esclusivi appartengono al passato. Molti locali nel Regno Unito e all'estero che hanno utilizzato modelli e approcci simili nelle loro attività non sono riusciti a rimanere a galla e hanno chiuso i battenti. Ma sembra che il Clermont Club sia riuscito a trovare un equilibrio perfetto tra elitarismo e modestia.

Senza dubbio, il Clermont Club dà il tono a tutti i casinò esclusivi di Londra. Tuttavia, solo chi può andarci può capirlo. Quindi, se vi trovate in Inghilterra, richiedete l'ammissione al club il prima possibile!