Il Giappone punta sul business del gioco d'azzardo

Pachinko

Il rombo delle piccole palline di metallo si combina con la musica pop giapponese. Le slot machine, luminose e brillanti, sono disposte in lunghe file. C'è molta gente, e si vedono giapponesi di tutte le classi sociali: uomini in abito scuro e camicia bianca, signore anziane e giovani con magliette sbiadite. Tutti guardano speranzosi le palline d'argento che cadono mentre gira la ruota. Guardano le luci lampeggianti e le brevi animazioni che si possono osservare sullo schermo.

Inseriscono continuamente i loro soldi nella slot machine, sperando di vincere il jackpot.

Il gioco che li appassiona tanto si chiama Pachinko. Non è molto diffuso in Europa, ma è uno dei giochi più popolari in Giappone. Più di 16 milioni di giapponesi giocano regolarmente a pachinko. I giocatori professionisti possono persino notare la disposizione più redditizia dei birilli nelle macchine da pachinko. Le cosiddette sale da pachinko si trovano ovunque, sia a Tokyo che nelle piccole città del Giappone.

L'industria del pachinko ha un fatturato annuo che supera i 200 miliardi di dollari.

Lo stesso budget della Toyota Motor Corporation. Questo video permette di familiarizzare con il Pachinko e di valutare l'atmosfera delle sale di Pachinko.

Questo gioco risale al 1930, ma si è diffuso solo dopo la Seconda Guerra Mondiale. A quel tempo, il pachinko era spesso l'unico modo per trascorrere il tempo libero. Si suppone che il pachinko sia diventato così popolare perché l'industria aeronautica militare giapponese aveva bisogno di un metodo per riciclare le eccedenze di cuscinetti a sfera. Le sigarette servivano come premio, poiché nel Giappone del dopoguerra era molto difficile procurarsele.

Il pachinko è un mix di flipper e slot machine. Il giocatore acquista delle palline di metallo, le inserisce nella macchina da pachinko e cerca di farle passare attraverso la cascata di perni e canali, raggiungendo piccoli fori regolando la velocità di lancio delle palline con l'aiuto di un'apposita leva. Se le palline raggiungono determinati fori, il giocatore può vincere.

Il pachinko in Giappone non è considerato un gioco d'azzardo. È solo un gioco arcade. Non sono previsti premi in denaro per i vincitori. Si possono invece vincere barrette di cioccolato, peluche, sigarette, penne e persino un piccolo lingotto d'oro. I cosiddetti negozi TUC si trovano solitamente non lontano dalle sale di pachinko. Lì gli utenti possono scambiare i loro premi con denaro contante.

Gli ufficiali di polizia in pensione lavorano in questi uffici di scambio. Rivendono i premi alle sale di pachinko. Esiste un tale ciclo di premi.

Il successo di queste slot machine ragionevolmente semplici non è molto comprensibile. Dopo tutto, se ricordiamo i giochi tradizionali giapponesi, possiamo citare il Go, uno dei giochi da tavolo più complessi al mondo. E il fatto che milioni di giocatori si divertano con il Pachinko è fantastico. Forse la popolarità di questo gioco si spiega con i prezzi bassi.

In media, 75 palline costano 100 yen o 75 centesimi. Un fatto è evidente: se in Giappone 16 milioni di persone giocano a Pachinko, un gioco piuttosto monotono, il potenziale per altri giochi d'azzardo sarà molto più alto.

Pro e contro della legalizzazione del gioco d'azzardo

In Giappone esistono già oggi casinò illegali. Tuttavia, sono illegali nel vero senso della parola: i loro dipendenti sono membri della yakuza, la mafia giapponese. Anche i clienti che amano lasciare i loro soldi sui tavoli del blackjack o dell'oichokabu (la versione giapponese del baccarat) sono membri della yakuza. La gente comune difficilmente può entrare in questi casinò.

I casinò di questo tipo sono numerosi: a Tokyo sono presenti oltre mille casinò illegali organizzati dalla yakuza. Nonostante la criminalità fuorilegge, i legislatori giapponesi vogliono ancora legalizzare i casinò e creare una seconda Las Vegas nel Paese.

I sostenitori dei casinò giustificano la loro opinione dal punto di vista economico: la costruzione e le attività dei casinò stimoleranno l'economia giapponese e porteranno grandi profitti alle casse dello Stato. Inoltre, ritengono che il divieto di gioco d'azzardo sia irrilevante, poiché molti giapponesi possono visitare i casinò in Corea del Sud e le tasse non vengono pagate in Giappone. Tokyo sarà la città che ospiterà i Giochi Olimpici del 2020. Questo potrebbe essere un altro fattore che contribuisce alla legalizzazione del gioco d'azzardo da parte delle autorità.

L'apertura dei casinò giapponesi è considerata una possibile fonte di reddito per l'industria del turismo, che ha un ottimo potenziale di crescita in Giappone. Oggi il Giappone attrae un numero relativamente basso di turisti dai Paesi vicini, tra cui Cina, Corea del Sud e Russia. Nel caso della legalizzazione del gioco d'azzardo, il Giappone può sperare che il turismo possa andare oltre le differenze politiche e storiche tra questi Paesi.

Negli ultimi anni, Macao e Singapore sono stati dei grandi modelli per il Giappone. Hanno attirato giocatori da tutto il mondo. Il Giappone è un Paese con tradizioni culturali uniche. Può diventare una solida alternativa a questi due centri relativamente piccoli del gioco d'azzardo asiatico come operatore di gioco.

Gli oppositori alla legalizzazione del gioco d'azzardo sono i rappresentanti conservatori dei comitati di genitori che temono la diffusione del gioco d'azzardo nelle scuole. La polizia mette in guardia dalla corruzione, dal riciclaggio di denaro e dall'infiltrazione della yakuza.

Tuttavia, il problema più grande sembra essere nascosto: stiamo parlando del fatto che la legalizzazione del gioco d'azzardo può causare un'epidemia di dipendenza dal gioco in tutto il Paese. Oggi il Giappone è il più grande mercato di gioco al mondo, con un fatturato annuo di 150 miliardi di dollari, anche senza casinò! Pensateci! Solo le scommesse sportive, le lotterie e il pachinko sono responsabili di un tale fatturato. E cosa succederà dopo la legalizzazione dei casinò?

"In Giappone ci sono 100 milioni di persone che giocano follemente d'azzardo, ma lo fanno tutti attraverso le corse dei cavalli e il pachinko", - dice James Packer, un magnate australiano del gioco d'azzardo.

Se le sale da pachinko sono chiuse al mattino e i giocatori si mettono in fila per occupare il prima possibile le macchine migliori dei casinò con alti limiti di puntata, questi giocatori probabilmente giocheranno tutto il giorno e tutta la notte.

Questi rischi non sono menzionati dai media giapponesi, anche se, a causa dell'invecchiamento della popolazione, sempre più anziani spendono i loro soldi giocando a Pachinko solo per noia. Pertanto, la legalizzazione dei casinò in Giappone potrebbe essere un vaso di Pandora.

Modello Singapore

Shintaro Ishihara, allora governatore di Tokyo, ha fatto una campagna per legalizzare il gioco d'azzardo nel 1999. Ha persino creato un'installazione di casinò nell'ufficio del governatore per convincere il pubblico della sua idea. Ishihara credeva che il Giappone potesse diventare il più grande mercato del gioco d'azzardo al mondo.

La banca d'investimento statunitense Union Gaming Group stima in 8 miliardi di dollari il potenziale iniziale delle entrate annuali del gioco d'azzardo, molto più alto di quello di Las Vegas.

La resistenza alla legalizzazione del gioco d'azzardo in Giappone sta diminuendo perché i giapponesi possono osservare la situazione di Singapore, dove il gioco d'azzardo è stato legalizzato nel 2005. I giapponesi possono notare una grande differenza tra l'approccio al gioco d'azzardo di Las Vegas e quello di Singapore. Non si concentrano solo sul gioco d'azzardo: a Singapore sono stati costruiti i cosiddetti "resort integrati" invece dei tradizionali "templi del gioco d'azzardo". Oltre ai casinò, vaste aree sono piene di negozi di lusso, cinema, musei, teatri, luoghi di svago per le famiglie e parchi di divertimento.

Due complessi di gioco d'azzardo a Singapore si sono trasformati in un Klondike per lo Stato nell'arco di dieci anni.

• Il profitto annuale ha raggiunto i sette miliardi di dollari e sono stati creati 20.000 posti di lavoro.
• Il numero di turisti è aumentato del 60% dall'apertura del primo resort.
• Il gettito fiscale annuo aggiuntivo per l'erario di Singapore ha raggiunto 1,7 miliardi di dollari.
  

Questi ordini di grandezza convincono i giapponesi che i casinò non sono poi così male. Anzi, sembrano essere piuttosto vantaggiosi, soprattutto se si tiene conto del fatto che l'economia giapponese è stagnante e ha bisogno di stimoli per la crescita. Negli ultimi dieci anni i prezzi di beni, servizi e immobili sono stati costanti o addirittura in calo, ma ora questo periodo sta finendo. Il primo ministro giapponese, Shinzō Abe, vuole lanciare la stampa e stimolare l'inflazione a causa dell'enorme debito pubblico di 8.200 miliardi di dollari.

Il turismo, che porta costantemente denaro all'erario dato che il Giappone attira ogni anno oltre 10 milioni di turisti, può servire come motore. Gli analisti hanno stimato che la costruzione di casinò integrati in Giappone alla vigilia dei Giochi Olimpici del 2020 può aumentare il numero di turisti fino a 30 milioni.

Il problema della potenziale dipendenza dal gioco d'azzardo può essere risolto anche con l'esempio di Singapore, le cui autorità hanno limitato l'accesso: solo i turisti stranieri hanno libero accesso ai casinò. I residenti devono pagare circa 65 dollari a biglietto. Inoltre, il numero di slot e giochi da tavolo è limitato. Quasi la metà delle entrate statali derivanti dal gioco d'azzardo è destinata alla pubblicità contro il gioco d'azzardo e al trattamento dei giocatori dipendenti. Anche se c'è il minimo sospetto di gioco d'azzardo problematico, i giocatori locali sono inseriti in una lista nera e non possono visitare i casinò.

Dibattito parlamentare

Il progetto di legge sulla legalizzazione dei casinò è stato proposto nel novembre 2013. Tuttavia, le discussioni su questa proposta sono iniziate solo sei mesi dopo. Non riuscendo a raggiungere un accordo, i legislatori hanno rinviato il progetto di legge per una revisione.

Nell'aprile dell'anno precedente, il Partito liberaldemocratico al governo ha proposto nuovamente un progetto di legge sulla legalizzazione del gioco d'azzardo, sperando che questo progetto venisse adottato nello stesso anno. Tuttavia, il progetto non è stato nemmeno preso in considerazione nel 2015, poiché i legislatori hanno trovato questioni più urgenti da discutere.

Il progetto di legge dovrebbe entrare in vigore durante l'attuale sessione legislativa. Tuttavia, i media giapponesi hanno riferito che il suo esame è stato nuovamente rinviato a causa di una controversia tra il partito al governo e il suo partner di coalizione sulla legalizzazione del gioco d'azzardo nel Paese. A questo punto, in Giappone sono in corso i dibattiti parlamentari e speriamo che questo processo venga accelerato a breve. Gli analisti ritengono che il gioco d'azzardo sarà disponibile per i giapponesi al massimo nel 2017.

Secondo il progetto di legge, entro il 2020 dovrebbero essere costruiti due casinò integrati. I giganti del gioco d'azzardo stanno negoziando con potenziali partner giapponesi. La futura Las Vegas giapponese sarà probabilmente situata sulla penisola di Daiba, nella baia di Tokyo.

Procedere a ritmo serrato

I maggiori operatori del gioco d'azzardo si stanno opponendo, come MGM Resorts International, Wynn Resorts, Las Vegas Sands, e i magnati dei casinò Lawrence Ho di Macao e James Packer dell'Australia. Si sfregano le mani, studiando le prospettive dei casinò integrati a livello nazionale. Secondo la società di brokeraggio CLSA, se il Giappone aprirà il suo mercato ai casinò, il Paese genererà un fatturato annuo che supererà i 40 miliardi di dollari, rendendo il Giappone un attore importante nel mercato globale del gioco d'azzardo.

Sheldon Adelson, amministratore delegato della Las Vegas Sands Corporation, ha annunciato di voler spendere 10 miliardi di dollari per la costruzione di casinò in Giappone. Questo uomo d'affari ottantenne, considerato il padre del gioco d'azzardo moderno, punta sul Giappone. Perché? Il motivo è semplice. Il Giappone è la terza economia del mondo, dove il gioco d'azzardo è vietato. Se si considera che il Giappone ospiterà i Giochi Olimpici del 2020, il potenziale di nuovi casinò appare fantastico.

Dove verranno costruiti i nuovi casinò? Adelson ha dichiarato che costruirà casinò solo in città densamente popolate come Tokyo e Osaka, per sfruttare le infrastrutture turistiche disponibili. Las Vegas Sands ha già speso molto tempo e denaro per aprire uffici e assumere personale in Giappone. Secondo alcune voci, Adelson avrebbe già accettato di collaborare con importanti società giapponesi, come M88.

Considerando che Sheldon Adelson ha un buon fiuto e appare sempre nel posto giusto al momento giusto, la probabilità di legalizzazione del gioco d'azzardo in Giappone è molto alta. C'è una vecchia frase giapponese: nomu, utsu, kau (bere, giocare d'azzardo e lasciarsi andare), che descrive un samurai lascivo. I leader giapponesi riusciranno a superare l'ostilità culturale nei confronti del gioco d'azzardo entro il 2016-17 e il Giappone diventerà un "samurai dipendente".