Charles A. Stoneham
Infanzia
Charles Abraham Stoneham nacque il 5 luglio 1876. Sebbene le informazioni dettagliate sui suoi primi anni di vita siano limitate, il suo successivo fiuto per gli affari suggerisce che abbia ricevuto un'istruzione sufficiente per destreggiarsi nel complesso mondo della finanza e della proprietà di sport professionistici.
Ascesa
Stoneham ha iniziato il suo percorso professionale come garzone in un ufficio di brokeraggio di New York, dove aggiornava le transazioni azionarie. Dimostrando un talento naturale e un'ambizione, ha rapidamente scalato i ranghi, diventando infine venditore di azioni all'interno dell'azienda.
Nel 1913, sfruttando la sua esperienza e le sue conoscenze, Stoneham fondò la sua società di brokeraggio, Charles A. Stoneham & Company. Quattro anni dopo, nel 1917, ampliò il suo portafoglio di attività acquistando la miniera di Sierra Nevada a Jefferson, in Nevada.
La carriera di broker di Stoneham divenne controversa nel 1921 quando sciolse la sua società, convincendo gli investitori a trasferire i loro conti ad altre società di brokeraggio di New York. Questa decisione si rivelò fatale quando una di queste società, la E.M. Fuller & Company, fallì nel luglio 1922, coinvolgendo Stoneham nel successivo caso di bancarotta.
Si dice che Stoneham fosse un socio occulto dell'azienda di Fuller e che avesse fornito una falsa testimonianza durante l'indagine sul fallimento. Queste accuse culminarono nella sua incriminazione il 31 agosto 1923 da parte di un gran giurì federale per falsa testimonianza. Lo scandalo si aggravò quando un'altra società di brokeraggio, la E.D. Dier & Company, fallì, portando a un'ulteriore incriminazione per frode postale legata all'inganno dei clienti nel settembre 1923. Nonostante l'assoluzione da queste accuse il 6 febbraio 1925, l'ombra di questi scandali seguì Stoneham per tutta la vita.
Operazioni di gioco d'azzardo
Stoneham era un accanito giocatore d'azzardo e un gestore di imprese di gioco d'azzardo. Le sue imprese di gioco d'azzardo comprendevano il prestigioso ippodromo Oriental Park e il Casinò dell'Avana a Cuba. Queste attività furono importanti nel panorama del gioco d'azzardo fino al 1923, quando fu costretto a venderle nell'ambito di una campagna anti-corruzione avviata dal commissario del baseball Kenesaw Mountain Landis. Tuttavia, Stoneham continuò a gestire una scuderia di corse di purosangue con sede a New York per diversi anni.
Stoneham mantenne stretti rapporti d'affari con personaggi di spicco del mondo del gioco d'azzardo, tra cui il boss della criminalità organizzata Arnold Rothstein, tristemente noto per aver truccato le World Series del 1919. Rothstein facilitò l'acquisizione da parte di Stoneham della squadra di baseball dei New York Giants nel 1919 e fu proprietario di una sala da biliardo insieme al braccio destro di Stoneham, il manager dei Giants John McGraw.
Vita privata
Esistono poche informazioni sulla vita personale di Stoneham, al di là dei suoi interessi commerciali e sportivi. Aveva almeno un figlio, Horace Stoneham, che avrebbe ereditato la squadra di baseball dei New York Giants dopo la morte del padre.
Redditi
Sebbene i dettagli finanziari specifici non siano ben documentati, il variegato portafoglio di affari di Stoneham - che comprende operazioni di intermediazione, interessi minerari, case da gioco e squadre sportive professionistiche - suggerisce che durante la sua vita egli abbia gestito una notevole ricchezza. Il solo acquisto della squadra di baseball dei New York Giants per 1 milione di dollari nel 1919 (equivalente a circa 16 milioni di dollari nella valuta odierna) indica la presenza di notevoli risorse finanziarie.
Fatti interessanti
Stoneham era noto per la sua stretta collaborazione con Arnold Rothstein, il noto boss del crimine che aveva orchestrato lo scandalo delle World Series del 1919.
Possedeva contemporaneamente la squadra di baseball dei New York Giants e la squadra di calcio dei New York Nationals.
Nonostante i suoi problemi legali e le sue associazioni con il gioco d'azzardo, Stoneham vide i Giants vincere tre campionati delle World Series durante la sua proprietà.
La sua decisione di sfrattare gli Yankees dal Polo Grounds portò indirettamente alla costruzione dello Yankee Stadium.
Stoneham ha avuto un ruolo fondamentale nella "guerra del calcio", che ha contribuito al declino del calcio professionistico negli Stati Uniti.
Eredità
L'eredità di Charles A. Stoneham è complessa e sfaccettata. Se da un lato ha ottenuto notevoli successi come proprietario di squadre sportive, in particolare con la squadra di baseball dei New York Giants che ha vinto tre World Series durante il suo mandato, dall'altro la sua reputazione è stata macchiata da numerose controversie e questioni legali.
Nella storia del baseball, Stoneham è ricordato come il proprietario che passò la franchigia dei Giants al figlio Horace, che avrebbe poi trasferito la squadra a San Francisco nel 1958, cambiando per sempre il panorama della Major League Baseball.
Nella storia del calcio, le azioni di Stoneham durante le "guerre del calcio" hanno contribuito al declino di quello che era stato il secondo sport professionistico più popolare d'America. Questa interruzione dello sviluppo del calcio negli Stati Uniti ha potenzialmente ritardato la crescita di questo sport per decenni.
Nonostante queste controversie, l'impatto di Stoneham sulla proprietà dello sport americano e sulle operazioni di gioco rimane significativo, creando un ponte tra il mondo della finanza, del gioco d'azzardo e dello sport professionistico in modi che prefigurano le relazioni più formalizzate tra questi settori oggi.
Domande frequenti
Charles Stoneham era un accanito giocatore d'azzardo e proprietario di importanti attività di gioco, tra cui l'ippodromo Oriental Park e il Casinò Havana a Cuba. Mantenne stretti rapporti d'affari con personaggi del mondo del gioco d'azzardo, in particolare con Arnold Rothstein, noto per aver truccato le World Series del 1919. Gli stabilimenti di gioco d'azzardo di Stoneham furono importanti fino al 1923, quando fu costretto a venderli nell'ambito di una campagna anti-corruzione nel baseball.
Stoneham acquistò la squadra di baseball dei New York Giants nel 1919 per 1 milione di dollari, con Arnold Rothstein come intermediario. Egli coinvolse il manager di lunga data John McGraw e il giudice municipale di New York Francis Xavier McQuade come soci, con McGraw che divenne vicepresidente e McQuade tesoriere.
La "guerra del calcio" fu un conflitto tra l'American Soccer League (ASL) e la United States Football Association (USFA) che alla fine portò al declino del calcio professionistico in America. In qualità di vicepresidente della ASL e proprietario dei New York Nationals, Stoneham istigò il boicottaggio della National Challenge Cup a causa degli alti costi associati alla competizione. Quando tre squadre sfidarono la lega e vi parteciparono, furono espulse, portando la USFA a dichiarare la ASL una "lega fuorilegge" e a creare una lega concorrente. Il tributo finanziario di questo conflitto, unito alla Grande Depressione, indebolì fatalmente la ASL.
Sì, Stoneham ha affrontato diverse sfide legali nel corso della sua carriera. Nel 1923 fu incriminato per falsa testimonianza nel caso di bancarotta della E.M. Fuller & Company. Fu anche incriminato per frode postale in relazione al fallimento della E.D. Dier & Company. Anche se nel 1925 fu assolto dalla maggior parte delle accuse, questi scandali continuarono a influenzare la sua reputazione per tutta la vita.
Negli ultimi anni Stoneham soffrì di vari problemi di salute e alla fine gli furono diagnosticati i sintomi del morbo di Bright (un termine storico per indicare una malattia renale). Morì il 6 gennaio 1936 in un hotel di Hot Springs, in Arkansas, dopo aver trascorso diversi giorni in coma. Il figlio Horace era al suo capezzale quando morì.
