James McDermott

Infanzia

Le informazioni sulla vita e l'infanzia di James McDermott non sono facilmente reperibili nelle fonti fornite.

Ascesa

Dopo il periodo trascorso nell'esercito degli Stati Uniti, dove ha svolto il suo lavoro pionieristico sulla strategia del blackjack, James McDermott ha intrapreso una carriera di successo nel mondo aziendale. Secondo le informazioni disponibili, ha lavorato come dirigente IBM per 33 anni. Questa carriera lunga e distinta suggerisce una mente analitica acuta e una capacità di risolvere problemi complessi, caratteristiche indubbiamente affinate durante il periodo trascorso a decifrare le complessità del blackjack.

Vita privata

I dettagli sulla vita personale di James McDermott, al di là dei suoi risultati professionali, sono scarsi nei testi forniti. Tuttavia, il fatto che abbia trascorso una parte significativa della sua vita come dirigente IBM indica una vita stabile e probabilmente intellettualmente stimolante al di fuori del campo della ricerca sul gioco d'azzardo.

Redditi

Non sono disponibili informazioni su eventuali entrate finanziarie dirette che James McDermott potrebbe aver ottenuto personalmente dal suo lavoro sulla strategia del blackjack. Il risultato principale della sua ricerca, insieme a quella dei suoi tre colleghi, è stata la pubblicazione delle loro scoperte in riviste accademiche e in un libro, che mirava a educare i giocatori piuttosto che a generare ricchezza personale attraverso il gioco d'azzardo o la vendita delle loro strategie. Il successivo successo commerciale dei libri sul blackjack, che si basavano sulle loro fondamenta, non si tradusse direttamente in entrate per McDermott o per gli altri "Quattro Cavalieri" originali.

Fatti interessanti

McDermott e Roger Baldwin hanno conseguito un Master in Matematica presso la Columbia University, evidenziando così la solida formazione accademica alla base della loro ricerca.

Il team ha condotto i suoi calcoli rivoluzionari utilizzando solo le calcolatrici da tavolo disponibili presso la base militare, a testimonianza della loro dedizione e ingegnosità in un'epoca in cui non era diffuso l'uso dei computer.

Nonostante lo sviluppo del primo sistema valido di conteggio delle carte, la loro attenzione iniziale si concentrò sull'identificazione della "Strategia di base", le decisioni di gioco che riducevano al minimo le perdite del casinò nel lungo periodo.

McDermott e gli altri "quattro cavalieri" rimasero in gran parte fuori dal mondo del gioco d'azzardo dopo la loro ricerca iniziale, perseguendo carriere nel campo della scienza, dell'insegnamento e degli affari.

Eredità

L'eredità di James McDermott è inestricabilmente legata al lavoro fondamentale dei "Quattro Cavalieri dell'Apocalisse". La loro meticolosa analisi matematica ha prodotto la Strategia di base del Blackjack, una pietra miliare del gioco che detta l'azione ottimale (hit, stand, double down, split) in base alla mano del giocatore e all'upcard del dealer. Questa strategia, pubblicata per la prima volta nel 1956 sul Journal of the American Statistical Association e successivamente resa popolare nel libro Playing Blackjack to Win del 1957, ha fornito ai giocatori un approccio scientificamente valido al gioco, riducendo in modo significativo il margine della casa.

Sebbene il loro sistema iniziale di conteggio delle carte non fosse abbastanza potente da garantire un vantaggio al giocatore, il loro lavoro ha ispirato ricercatori successivi come Edward O. Thorp, che hanno costruito sulle loro basi per sviluppare strategie vincenti più potenti. Thorp stesso riconobbe il ruolo fondamentale dei "Quattro Cavalieri", affermando di "essersi trovato sulle spalle di quattro giganti".

L'impatto del loro lavoro risuonò in tutto il mondo del gioco d'azzardo, influenzando sia i giocatori che i casinò. La loro ricerca legittimò l'idea che il blackjack potesse essere affrontato in modo strategico, portando a un aumento dell'interesse dei giocatori e, infine, alle contromisure dei casinò. Nonostante non cercassero fama o fortuna personale nell'industria del gioco d'azzardo, McDermott e i suoi colleghi sono venerati dagli appassionati e dai professionisti del blackjack per i loro contributi pionieristici. La loro introduzione nella Blackjack Hall of Fame nel 2008 ha consolidato il loro posto come figure fondamentali nella storia del gioco.