Nato il 14 maggio 1907 a Marshall, Texas, Johnny Moss è cresciuto a Dallas, dove è stato introdotto al gioco d'azzardo in giovane età. Imparò trucchi con le carte e tecniche di imbroglio dai truffatori locali, ma in seguito usò queste conoscenze per proteggere i giochi dalle frodi. Durante l'adolescenza, fu assunto da un saloon per supervisionare le partite di poker, assicurando la correttezza e affinando al contempo le sue abilità strategiche.
Moss divenne un giocatore d'azzardo professionista alla fine dell'adolescenza, viaggiando per gli Stati Uniti alla ricerca di scommesse ad alto rischio. Negli anni Cinquanta si trasferì a Odessa, in Texas, per approfittare del boom petrolifero e partecipare ad alcune delle più importanti partite di poker dello stato.
La leggendaria partita Heads-Up
Una delle storie più famose della storia del poker riguarda Moss e Nick "The Greek" Dandolos. Nel 1949, Benny Binion avrebbe organizzato una maratona di heads-up tra i due, durata diversi mesi. Moss avrebbe vinto tra i 2 e i 4 milioni.
Sebbene i dettagli esatti di questa partita siano stati discussi, essa viene spesso citata come fonte di ispirazione per le WSOP.
Serie mondiali di poker
Dominance Moss fu una figura centrale nei primi giorni delle WSOP:
1970: Vinse il Main Event inaugurale delle WSOP venendo votato dai suoi colleghi come "miglior giocatore a tutto tondo".
1971 & 1974: Ha vinto il Main Event nel suo formato di torneo. Nove braccialetti WSOP, comprese le vittorie in Seven Card Stud, Ace-to-Five Draw e No-Limit Hold'em.
Il più anziano vincitore di braccialetti WSOP: Nel 1988, all'età di 81 anni, ha stabilito un record che è ancora valido.
Moss era sposato con Virgie, originaria del Texas occidentale. Era noto per il suo atteggiamento calmo e la sua arguzia al tavolo da poker. La sua strategia enfatizzava la sopravvivenza nelle prime fasi del torneo, per poi passare al gioco aggressivo quando i bui aumentavano.
Anche se i guadagni esatti in vita non sono chiari, Moss ha vinto somme considerevoli nei cash game e nei tornei high-stakes. Solo le sue vittorie alle WSOP gli hanno fruttato oltre 200.000 dollari (equivalenti a milioni di dollari di oggi).
Moss ha contribuito a plasmare il poker moderno, dimostrando che l'abilità e la disciplina possono portare al successo a lungo termine. La sua influenza persiste nella storia delle WSOP e il suo nome rimane sinonimo di eccellenza nel poker.
Moss ha vinto nove braccialetti WSOP, tra cui tre titoli del Main Event.
Anche se i dettagli esatti sono controversi, Moss e Dandolos hanno giocato una partita ad alto livello nel 1949, anche se probabilmente al Flamingo e non al Binion's Horseshoe.
Si è concentrato sulla sopravvivenza nelle prime fasi del torneo, per poi diventare più aggressivo con l'aumentare dei bui.
È stato uno dei primi ad essere inserito nel 1979.
Aveva 81 anni quando vinse l'evento Ace-to-Five Draw del 1988, diventando così il più anziano vincitore di un braccialetto nella storia delle WSOP.