Michael O'Rourke
Infanzia
Michael O'Rourke, nato nel 1862 e comunemente conosciuto come "Johnny O'Rourke" o "Johnny-Behind-the-Deuce", appare per la prima volta nei documenti storici a Tucson, nel Territorio dell'Arizona, all'età di 16 anni. I dettagli della sua prima infanzia rimangono in gran parte non documentati, anche se la sua comparsa come giovane uomo nella frontiera americana coincise con il tumultuoso periodo dell'espansione occidentale e del boom dell'argento in Arizona.
Ascesa
O'Rourke si è fatto un nome come abile giocatore di poker a Tucson, anche se le accuse di barare hanno spesso macchiato la sua reputazione. La sua abilità con le armi da fuoco dissuase molti dallo sfidarlo, permettendogli di mantenere la sua posizione nei circoli del gioco d'azzardo.
In seguito si trasferì a Charleston, in Arizona, una piccola città di mulini vicino a Tombstone, dove si occupava di minatori e lavoratori dei mulini. La sua carriera ebbe una svolta violenta il 14 gennaio 1881, quando sparò e uccise Henry Schneider, ingegnere capo della Tombstone Mining and Milling Company. Le circostanze della sparatoria sono tuttora controverse: alcuni sostengono che si sia trattato di legittima difesa, mentre altri affermano che O'Rourke abbia agito per cattiveria.
Il quasi linciaggio e la fuga
Dopo la morte di Schneider, una folla inferocita cercò di linciare O'Rourke. L'agente George McKelvey lo trasportò rapidamente a Tombstone, dove gli uomini di legge, tra cui Virgil Earp, Morgan Earp e lo sceriffo Ben Sippy, intervennero per impedire il linciaggio. Seguì un teso stallo prima che O'Rourke fosse scortato in sicurezza a Tucson per il processo. Tuttavia, O'Rourke evase dal carcere il 18 aprile 1881 e fuggì dall'Arizona. Si dice che sia stato ucciso dal fuorilegge Pony Diehl nel 1882, anche se alcuni resoconti sostengono che sia sopravvissuto fino al 1887.
Vita privata
Non si sa molto della vita personale di O'Rourke, ma la sua eredità rimane nella tradizione del Vecchio West. La sua storia mette in evidenza la sottile linea di demarcazione tra la legge e la giustizia di frontiera, nonché l'influenza della cultura del gioco d'azzardo nel selvaggio West.
Redditi
Come giocatore d'azzardo professionista, O'Rourke probabilmente guadagnava un modesto reddito dalle partite di poker, anche se le cifre esatte sono sconosciute. Il suo stile di vita era caratterizzato dalla volatilità, tipica dei giocatori d'azzardo dell'epoca.
Fatti interessanti
Il suo soprannome, "Johnny-Behind-the-Deuce", probabilmente si riferiva alle sue strategie di poker che prevedevano l'uso dei due.
I fratelli Earp giocarono un ruolo fondamentale nell'impedire il suo linciaggio, anche se la cultura popolare spesso sopravvaluta il coinvolgimento di Wyatt Earp.
La sua fuga dal carcere e il suo destino misterioso aumentano l'intrigo della sua storia.
Domande frequenti
Michael O'Rourke era un giocatore d'azzardo e pistolero nel Territorio dell'Arizona, noto per aver ucciso Henry Schneider ed essere sfuggito per poco al linciaggio con l'aiuto di uomini di legge, tra cui i fratelli Earp.
Il soprannome deriva probabilmente dalle sue abitudini nel poker, forse in riferimento alle sue strategie di scommessa con i due.
Sì. O'Rourke sparò a Schneider nel 1881, adducendo la legittima difesa, anche se le testimonianze differiscono sulle circostanze esatte.
Le forze dell'ordine, tra cui Virgil e Morgan Earp, intervennero per proteggerlo da una folla, scortandolo al sicuro a Tucson.
Fuggì dall'Arizona e secondo alcuni rapporti fu ucciso dal fuorilegge Pony Diehl nel 1882.
