Puggy Pearson

Infanzia

Nato il 29 gennaio 1929 ad Adairville, nel Kentucky, Pearson è cresciuto in Tennessee come uno dei dieci fratelli. Un incidente d'infanzia all'età di dodici anni gli ha provocato uno sfregio al naso, facendogli guadagnare il duraturo soprannome di "Puggy". La sua istruzione formale fu limitata, poiché lasciò la scuola dopo la quinta elementare. All'età di diciassette anni, Pearson si arruolò nella Marina degli Stati Uniti e prestò servizio per tre volte. Durante la sua permanenza in Marina affinò le sue abilità nel poker e in varie altre forme di gioco d'azzardo.

Ascesa

Prima del 1949, il poker era giocato principalmente in cash game. A Pearson si attribuisce il merito di aver concepito il concetto di torneo freezeout, un'innovazione che condivise con il famoso giocatore d'azzardo Nicholas "Nick il Greco" Dandolos nei primi anni Cinquanta. Dandolos presentò poi l'idea al leggendario proprietario di casinò Benny Binion. Grazie al costante incoraggiamento di Pearson, insieme ai colleghi luminari del poker Amarillo Slim e Doyle Brunson, che riconobbero il potenziale di un'azione collaterale redditizia, Binion istituì le prime World Series of Poker nel 1970. Pearson fu tra i giocatori selezionati che parteciparono a questo evento storico.

Pearson si assicurò il suo primo braccialetto WSOP nel 1971, vincendo l'evento preliminare Limit Seven-Card Stud. Il Main Event delle WSOP del 1972 si concluse in modo controverso, con Pearson che si classificò secondo a Amarillo Slim, in mezzo a questioni di fair play. Tuttavia, il 1973 si è rivelato un anno di grande successo per Pearson. Trionfò in due eventi preliminari e successivamente vinse il Main Event, sconfiggendo Johnny Moss con A♠ 7♠ contro K♥ J♠. Questa vittoria lo rese il primo giocatore nella storia delle WSOP a vincere tre eventi in un solo anno, un record poi eguagliato da altri cinque. Nel corso della sua carriera, Pearson ha accumulato quattro braccialetti WSOP, due nel Seven-Card Stud e due nel No-Limit Hold'em.

Noto per il suo spirito avventuroso e per l'incessante ricerca delle puntate più alte, Pearson possedeva un veicolo ricreativo giustamente chiamato "The Roving Gambler". Sulla sua fiancata era dipinta una testimonianza della sua etica del gioco d'azzardo: "Giocherò con qualsiasi uomo di qualsiasi terra, con qualsiasi gioco che possa nominare e per qualsiasi somma che possa contare, purché mi piaccia".

Redditi

Sebbene non siano disponibili cifre specifiche per i guadagni totali della carriera di Puggy Pearson, le sue quattro vittorie alle World Series of Poker, tra cui il prestigioso titolo di Main Event, hanno senza dubbio contribuito in modo significativo al suo successo finanziario. La sua partecipazione ai cash game high-stakes fa pensare a guadagni sostanziosi nel corso della sua carriera.

Fatti interessanti

A Pearson si deve il merito di aver dato vita al concetto di torneo di poker freezeout, un formato che ha rivoluzionato il gioco e che rimane centrale nelle competizioni di poker più importanti del mondo. La sua vittoria in tre eventi alle World Series of Poker del 1973 è stata un risultato storico, che lo ha reso il primo giocatore a compiere questa impresa.

Il suo camper, "The Roving Gambler", incarnava il suo stile di vita nomade e la sua incessante dedizione alla ricerca del prossimo gioco ad alto rischio.

Pearson è stato inserito nella Poker Hall of Fame nel 1987, riconoscendo il suo significativo contributo a questo sport.

Eredità

L'eredità di Puggy Pearson va oltre le sue vittorie nei tornei. Il suo ruolo fondamentale nella genesi delle World Series of Poker ha cementato il suo posto come figura chiave nello sviluppo del poker moderno. Il suo spirito avventuroso, la sua disponibilità a scommettere su qualsiasi cosa e la sua personalità memorabile lo hanno reso una figura amata e duratura nella comunità del gioco d'azzardo. È ricordato come un vero giocatore della "vecchia scuola" che ha incarnato lo spirito del poker high-stakes.