Reuben Parsons
Infanzia
Reuben Parsons era originario del New England, anche se i dettagli specifici sulla sua infanzia rimangono scarsi nei documenti storici. Nato all'inizio del XIX secolo, Parsons sarebbe poi diventato una delle figure più influenti nella storia del gioco d'azzardo americano, nonostante le sue umili origini.
Ascesa
Parsons arrivò a New York City con l'obiettivo di avviare un'attività legale, ma perse i suoi risparmi in una casa da gioco. Piuttosto che arrendersi, vide un'opportunità e costruì un impero del gioco d'azzardo con il socio John Frink. Tra il 1840 e gli anni Sessanta del XIX secolo, i due gestirono circa 350 sale da gioco in tutta Manhattan, formando la prima grande organizzazione criminale d'America, anche se strutturata in modo poco rigoroso.
Conosciuto come il "Grande banchiere americano del Faro", Parsons si distinse per il suo aspetto modesto e per il suo approccio orientato agli affari. Dopo la perdita iniziale, non giocò più d'azzardo, scegliendo invece di finanziare i giocatori e di gestire le operazioni. Rimase dietro le quinte, affidandosi a Frink per la gestione degli affari quotidiani e utilizzando spie per monitorare la città.
Modello di business e impatto
Parsons e Frink rivoluzionarono il gioco d'azzardo trattandolo come un'attività commerciale. Il loro sistema di finanziamento e di creazione di reti divenne un modello che influenzò le operazioni di gioco illegale fino alla fine del XX secolo.
Vita privata
Il fatto che Parson abbia deliberatamente evitato l'attenzione del pubblico ha probabilmente contribuito alla scarsità di dettagli personali disponibili su di lui. A differenza di molti giocatori d'azzardo di successo della sua epoca, che ostentavano la loro ricchezza con stili di vita stravaganti, Parson mantenne una personalità pubblica modesta.
Redditi
Parsons ha accumulato una notevole ricchezza grazie alle sue operazioni di gioco d'azzardo. Dimostrando un notevole acume negli affari, ha investito gran parte dei proventi del gioco d'azzardo in immobili, creando un portafoglio legittimo che alla fine gli ha permesso di ritirarsi comodamente dalle sue operazioni illecite.
Eredità
Dopo il ritiro di Parsons, le sue operazioni furono proseguite da Zachariah Simmons, che mantenne il controllo con il sostegno della famigerata macchina politica del Tweed Ring. Simmons continuò a gestire le bische clandestine e i racket della politica nel periodo successivo alla Guerra Civile, basandosi sulle fondamenta stabilite da Parsons. Il sistema creato da Parsons rappresentò la prima rete organizzata di gioco d'azzardo nella storia americana e stabilì modelli operativi che avrebbero influenzato il gioco clandestino per generazioni. Nonostante la mancanza della struttura formale delle organizzazioni criminali successive, i suoi metodi per controllare e trarre profitto dalle attività di gioco illegale crearono un modello che sarebbe stato seguito e perfezionato nel corso della storia americana.
Domande frequenti
Parsons è significativo perché ha fondato quella che gli storici considerano la prima grande organizzazione di gioco d'azzardo in America. Il suo modello di business per le operazioni di gioco illegale ha creato un modello che avrebbe influenzato il gioco d'azzardo clandestino per oltre un secolo.
A differenza dei tipici giocatori d'azzardo del suo tempo, Parsons si vestì in modo semplice, mantenne un'aria modesta e si rifiutò di giocare personalmente dopo la perdita iniziale. Si avvicinò al gioco d'azzardo come un'impresa commerciale piuttosto che come un passatempo, concentrandosi sul finanziamento delle operazioni piuttosto che sulla partecipazione ai giochi.
Al suo apice, Parsons e il suo socio John Frink controllavano circa 350 sale da gioco in tutta Manhattan e impiegavano una rete di spie e informatori per mantenere le loro operazioni.
Sebbene l'operazione di Parsons sia considerata la prima grande organizzazione criminale nel settore del gioco d'azzardo americano, non aveva la struttura centralizzata e corporativa delle successive organizzazioni criminali. La maggior parte degli operatori della sua rete manteneva il controllo indipendente dei propri stabilimenti, pur pagando al sistema di Parsons.
Dopo il ritiro di Parsons, le sue attività furono proseguite da Zachariah Simmons, che mantenne il controllo con il sostegno della macchina politica del Tweed Ring e gestì il gioco d'azzardo illegale e il racket della politica nel periodo successivo alla Guerra Civile.
