Zeljko Ranogajec

Infanzia

Zeljko Ranogajec è nato il 22 maggio 1961 a Hobart, in Australia, da una famiglia di immigrati croati. La sua prima vita è stata relativamente ordinaria, ma le sue abilità matematiche avrebbero in seguito posto le basi per la sua straordinaria carriera di giocatore d'azzardo.

Ascesa

Formazione e primi anni di gioco d'azzardo

Ranogajec ha iniziato il suo percorso nel gioco d'azzardo professionale mentre studiava Commercio e Legge all'Università della Tasmania. Si è concentrato in particolare su tasse, finanza e banche, materie che in seguito si sarebbero rivelate preziose per le sue imprese di gioco d'azzardo. Durante questo periodo, ha scoperto il conteggio delle carte e ha iniziato ad applicare le sue abilità al Wrest Point Casino di Hobart.

Il dominio del blackjack

I giocatori professionisti di blackjack considerano Ranogajec "uno dei più prolifici e innovativi giocatori di vantaggio di tutti i tempi". L'aspetto notevole della sua storia è che, secondo quanto riferito, ha iniziato con "poche centinaia di dollari" e ha trasformato questa modesta somma in milioni grazie alle sue eccezionali capacità di conteggio delle carte.

Negli anni '80, Ranogajec collaborò con un altro leggendario giocatore d'azzardo, Alan Woods, affinando ulteriormente le sue tecniche. Il suo successo, tuttavia, ebbe delle conseguenze: fu progressivamente bandito dalla maggior parte dei casinò australiani, a partire dal Wrest Point e dal Jupiter Casino sulla Gold Coast. Questi divieti si sono poi estesi ai casinò degli Stati Uniti, facendogli guadagnare il soprannome di "The Joker".

Nel 2011, il suo contributo al gioco è stato riconosciuto con l'inserimento nella Blackjack Hall of Fame.

Jackpot del Keno

Nel 1994, Ranogajec avrebbe vinto un notevole jackpot del Keno da 7,5 milioni di dollari al North Ryde RSL Club nel Nuovo Galles del Sud. Ciò che rende questa vincita particolarmente affascinante è che egli avrebbe scommesso "molto più di 7,5 milioni di dollari" per assicurarsi il jackpot, ma ne sarebbe comunque uscito vincitore grazie ai numerosi premi minori accumulati durante il suo inseguimento.

Corse di cavalli

Impero Dopo aver imparato a giocare al casinò, Ranogajec è passato alle corse dei cavalli, dove ha sviluppato un sofisticato sistema di scommesse basato su diversi fattori chiave:

• Puntare su pool di scommesse ad alta liquidità
• Implementazione di un sistema di scommesse analitico e avanzato
• Individuazione di piccoli margini e piazzamento di scommesse significative
• Negoziare sconti sostanziali con i bookmaker, tra cui il leader del settore TabCorp.

Le sue operazioni sulle corse dei cavalli sono cresciute a tal punto che, secondo quanto riferito, rappresenta il 6-8% del fatturato annuale di 10 miliardi di dollari del bookmaker australiano TabCorp. Su Betfair, si ritiene che le sue attività di scommesse rappresentino circa un terzo delle operazioni australiane della società.

Ranogajec ha messo insieme un'ampia squadra di osservatori, analisti, scommettitori e amministratori per sostenere la sua vasta rete di scommesse. Secondo quanto riferito, dirige queste attività dagli uffici dell'edificio Fox Sports nel quartiere Pyrmont di Sydney. Sebbene non assuma direttamente nessuno, le sue operazioni danno indirettamente lavoro a oltre 300 persone in Australia che forniscono le informazioni necessarie per mantenere il suo vantaggio.

Operazioni internazionali

Da quando ha lasciato l'Australia, Ranogajec ha basato le sue operazioni principalmente in Europa, in particolare nel Regno Unito e nell'Isola di Man.

È consulente di Newfield Limited, una società internazionale di corse ed eventi sportivi. Nel Regno Unito, ha co-fondato Colossus Bets insieme a Bernard Marantelli, anche se la prevista partnership con Britbet, che comprendeva 55 ippodromi britannici, è stata interrotta nel giugno 2018.

Vita privata

Ranogajec è notoriamente riservato e rilascia raramente interviste. Ha conosciuto la sua futura moglie e socia in affari, Shelley Wilson, mentre lei lavorava al Wrest Point Casino. Alcuni rapporti suggeriscono che occasionalmente utilizza il cognome della moglie, registrandosi come John Wilson per alcune iniziative di investimento e gioco d'azzardo.

Redditi

Ranogajec è apparso per la prima volta nell'Australian Financial Review Rich List nel 2019 con un patrimonio netto stimato di 600 milioni di dollari australiani. Nel 2021, il suo patrimonio netto era salito a 610 milioni di dollari australiani.

Nonostante le cifre pubblicate, Ranogajec ha smentito le affermazioni sull'entità della sua ricchezza e della sua attività di scommettitore, affermando che tali notizie sono "solo una grande esagerazione" e che i suggerimenti di essere il più grande scommettitore del mondo sono "assolutamente falsi".

Fatti interessanti

Nonostante non abbia mai pubblicato un libro o condiviso le sue strategie, Ranogajec è molto rispettato e persino idolatrato dai giocatori professionisti di tutto il mondo.

All'inizio della sua carriera, Ranogajec chiamava Arnold Snyder, editore del trimestrale Blackjack Forum, cercando di convincerlo a smettere di pubblicare informazioni sul gioco d'azzardo, ritenendo che i segreti del gioco dovessero rimanere tali.

Dopo aver fallito nel tentativo di dissuadere Snyder dallo scrivere di blackjack, Ranogajec lo chiamava da località esotiche per stuzzicarlo con storie di giochi incredibili che aveva scoperto, ma si rifiutava di divulgare i luoghi specifici.

Come il membro della Hall of Famer del blackjack Bill Benter, Ranogajec è considerato uno degli scommettitori ippici di maggior successo di tutti i tempi, con un guadagno di centinaia di milioni negli ippodromi.

Il suo soprannome, "The Joker", deriva dal fatto che è stato bandito da numerosi casinò in Australia e negli Stati Uniti.

La vincita al Keno del 1994 al North Ryde RSL Club è considerata uno dei più grandi jackpot del Keno nella storia dell'Australia.

Eredità

L'eredità di Zeljko Ranogajec nel mondo del gioco d'azzardo è definita dalla sua straordinaria capacità di identificare e sfruttare i vantaggi matematici in diverse discipline di gioco. Dal blackjack alle corse dei cavalli e oltre, ha sempre dimostrato un talento ineguagliabile nel trasformare il gioco d'azzardo in un'impresa redditizia.

La sua introduzione nella Blackjack Hall of Fame nel 2011 ha consolidato il suo status di uno dei più grandi giocatori di vantaggio della storia. Tuttavia, l'aspetto forse più notevole della sua eredità è il modo in cui si è trasformato da piccolo contatore di carte a gestore di uno dei più sofisticati sindacati di gioco d'azzardo del mondo. Ranogajec lascia anche una complessa eredità in termini di pratiche dell'industria del gioco d'azzardo.

La sua negoziazione di accordi di sconto con gli operatori di scommesse è stata controversa. Alcuni critici sostengono che tali accordi forniscano vantaggi ingiusti agli scommettitori di alto volume a scapito dei normali scommettitori e persino degli operatori stessi, come dimostra il fallimento di Tote Tasmania.